Punta del Este fica a 120 quilômetros de Montevidéu, capital do Uruguai, no departamento de Maldonado. Trata-se de um dos balneários mais importantes, exclusivos e badalados da América do Sul, escolhido por celebridades como Ricky Martin, Maradona e Gerard Piquet como destino para férias. Sem falar dos próprios uruguaios, argentinos e brasileiros, que invadem a cidade na alta estação.

História

Punta del Este foi fundada em 1829, por Don Francisco Aguilar e seu primeiro nome foi Villa Ituzaingó. Só em 1907, ela passou a se chamar Punta del Este, nome que se refere à sua localização: na ponta da península, fazendo a divisão ou o encontro do oceano Atlântico com o Rio da Prata.

Natureza e arquitetura

Posso dizer que Punta del Este é a consumação perfeita do casamento entre a simplicidade da natureza e a sofisticação da arquitetura da cidade. O mar e o rio, as árvores frondosas, as praças e jardins floridos se harmonizam com os prédios altos e as mansões típicas de balneários, dando personalidade e tornando tudo muito especial.

Quando ir

Como se trata de um balneário, claro, a melhor época para ir é o verão. Nesse período, a população ultrapassa 1 milhão de pessoas, todas em busca de sol e muita diversão. Fora da alta estação, o que vemos é uma cidade mais tranquila, mas ainda assim, um belo destino para férias, feriados e fins de semana.

O que fazer em Punta del Este

Além de aproveitar a grande extensão de praias que circunda a cidade, para lagartear ao sol, caminhar, andar de bicicleta e praticar outros esportes, existem outras opções para a diversão para quem chega à cidade:

Apostar alguns dólares no cassino é uma delas. O Conrad – hotel e cassino, eternizado no Brasil pelo jornalista Amaury Jr., continua no topo do glamour. Só mudou o nome. Agora, chama-se Enjoy Punta del Este. Além de hotel e cassino, o visitante pode usufruir dos restaurantes e do spa do hotel. Um show de tango chama a atenção de quem vai ao cassino.

Escolher um entre tantos restaurantes para experimentar a deliciosa gastronomia uruguaia é outra. Não se trata de uma tarefa fácil, uma vez que as opções são muitas. Quem gosta de comer não vai se decepcionar em Punta del Este. A gastronomia é variada e não se restringe apenas à carne, que faz a fama do Uruguai. Peixes e frutos do mar são facilmente encontrados. Mas a refeição se torna completa com a sobremesa típica do país: o maravilhoso doce de leite, presente no café da manhã, no almoço e no jantar.

Caminhar pelas ruas da cidade, explorar cada pedacinho e perceber que, às vezes, podemos ver o mar de um lado e do outro é mais um programa delicioso. No fim de semana, os moradores aproveitam o sol para caminhar, correr ou andar de bicicleta

Compras

Em Punta del Este, os brasileiros nem precisam trocar o Real pelo Peso – a moeda local. Em todo o país, os reais, assim como os dólares, são bem aceitos. Mas, prepare o bolso. Uma coca-cola, um cafezinho ou uma garrafinha de água podem custar entre 100 e 150 pesos (mais ou menos entre R$11,26 e R$17,9).

Definitivamente, Punta del Este não é para as compras, mas quem não resiste a algumas sacolinhas pode se esbaldar na Calle 20, conhecida como a Fashion Road. São sete quadras de puro glamour, onde as principais marcas internacionais estão presentes. Na Gorlero, principal avenida da cidade, estão as lojas de roupas, sapatos, artigos esportivos, doces e quinquilharias. Ainda tem o Punta Shopping e a Ruta 10, com várias lojas de decoração e obras de arte.

Passeios

O Puerto Nuestra Señora de la Candelaria é uma região bem animada, com bares e restaurantes, muita gente jovem e disposta a se divertir. Vale a pena caminhar por lá ou sentar num dos bares ou restaurantes para experimentar os frutos do mar ou tomar um vinho. Ou ainda sentar e ver a vida passar. Mais terapêutico, impossível.

O Farol de Punta del Este é uma das construções mais antigas da região. Ele foi construído em 1860 e durante todo o ano é fechado para as visitas. Em dois dias do mês de outubro, quando se comemora o Dia del Patrimônio, ele é aberto ao público. Nesses dias, é possível subir até a plataforma de observação para ter uma das vistas mais bonitas da cidade: praias, o porto, barcos e iates de luxo. São 150 degraus, mas vale a pena. A luz do farol alcança 16 quilômetros e à noite, ele pisca duas vezes, com intervalo de 8 segundos.

Cultura e história

Visitar os monumentos e conhecer um pouco da cultura e da história de Punta del Este e do departamento de Maldonado também é um dos bons programas de quem vai ao balneário. Piriápolis, Colônia del Sacramento, a Laguna de Rocha, Parque Nacional de Santa Teresa, além de Montevidéu, são lugares que merecem uma visita. Não um bate e volta.

La Mano

Mas, antes de se aventurar pelo departamento, vale conhecer a Casa Pueblo e o monumento La Mano, que muitos chamam Los dedos, na Playa Brava. A escultura, que é, na verdade, o Monumento ao Afogado, inspirou outras obras pelo mundo, como em Veneza, no deserto do Atacama, no Chile, e em Madri.

A escultura foi criada em 1982, quando aconteceu um workshop de escultura ao ar livre. O autor, o chileno Mário Irarrázabal, escolheu a praia para realizar o seu trabalho e concebeu, em 6 dias, os dedos famosos. Na verdade, são as pontas dos dedos de uma mão de alguém se afogando. Mas, a visão dos dedos não evocam a agonia do afogamento. Muito pelo contrário. Ali, todos querem uma foto.

La casa del sol

A Casa Pueblo, que fica a 16 quilômetros de Punta del Este, em Punta Ballena, é outra visita necessária e não pode ficar de fora do roteiro de ninguém. Trata-se de um complexo, uma escultura habitável: casa, museu, cafeteria, galeria de arte, hotel, restaurante e um mirante, tudo concebido pelo arquiteto e artista plástico uruguaio, Carlos Páez Vilaró – inclusive, a própria estrutura, que muito lembra as casas de Santorini, na Grécia.

No início, era apenas o pequeno ateliê do artista. Até que Vilaró começou a melhorar o espaço aos poucos. A construção realizada pelo próprio Vilaró, à mão, durou mais de 36 anos. Ao final, transformou-se num símbolo uruguaio e ponto turístico concorrido – seja para visitar o museu, tomar um café ou se hospedar no hotel, que tem 56 apartamentos e 12 suítes.


Amigos

Além de quadros, gravuras, esculturas e livros, o artista homenageia os amigos queridos, frequentadores desse pedacinho de paraíso. Entre ele, o poeta brasileiro, Vinícius de Morais.

Assim como na Grécia, a Casa Pueblo se debruça sobre o mar. Da varanda, os visitantes podem assistir à emocionante cerimônia do sol, que consiste em ver o sol se por, tendo como trilha sonora um poema de Vilaró, gravado, com uma música de fundo. Todos os dias, pouco antes de o sol se por, a cerimônia se repete. Por isso, o final da tarde é a melhor hora para visitar a Casa Pueblo.

O poema

O poema saúda o sol e agradece o dia que passou, é quase uma oração. Confesso que chorei.

“Chau Sol…! Gracias por provocarnos una lágrima, al pensar que iluminaste también la vida de nuestros abuelos, de nuestros padres y la de todos los seres queridos que ya no están junto a nosotros, pero que te siguen disfrutando desde otra altura. Adiós Sol…! Mañana te espero otra vez. Casapueblo es tu casa, por eso todos la llaman la casa del sol”.

Lindo, não é mesmo?